10. Глава десятая, в которой дело отчаянно пытается принять серьезный оборот, но несерьёзные действующие лица снова ломают его планы.
Никогда не думала, что вонючая кабина душного лифта может показаться родной. Я нажала кнопку своего этажа и, начисто забыв о всякой брезгливости, вжалась затылком в холодный пластик. Глаза закрылись сами. Кажется, я засыпала. Стоя. Как лошадь. Двери лифта со скрежетом раздвинулись, выгоняя. Пришлось экстренно собирать остатки сил и выносить себя на лестничную площадку. Там, опершись сапогом о заплеванные подъездные перила, нервно курила Виктория Силенская. Чуть выше, прямо на ступеньках, сидел Жорик. Он широко улыбался и, не отрываясь, смотрел на меня.
Нет! – только и смогла произнести я. Слово показалось мне неубедительно вялым. Я зашла обратно в лифт и нажала кнопку первого попавшегося этажа – решила подтверждать сказанное делом.
Да! – спокойно возразила Виктория.
Двери лифта наткнулись на носок её дорогостоящих сапог и почтительно расступились. Силенская выковыряла меня из кабины и подвела к Жорику.
Это Георгий Собаневский. Когда-то он работал в органах и очень помог моей свекрови. Я доверяю ему, как себе. Он будет с нами.
Пришлось проснуться.
Странный ты человек, Георгий Собаневский, - я пристально посмотрела в ставшие вдруг непроницаемыми глаза Жорика, - То, как положено, работаешь опером, ловишь злодеев, свекровям чьим-то помогаешь. То вдруг уголовников в тюрьме сторожишь. Потом и подавно скатываешься – уходишь в обычные охранники офиса. А в завершение всего нанимаешься к двум истеричным бабам, расследовать их истеричные бабские дела…
К одной, - Жорик беззлобно хмыкнул, - Я только к Силенской нанимался.
Я молча проглотила этот выпад.
Не знала, что вы знакомы, - вмешалась Виктория, - Что ж, это к лучшему, - она улыбнулась, заученным движением переставив мышцы щек.
- Ты, Кроль Екатерина, тоже загадка, - Георгий проигнорировал вмешательство Виктории, и в глубине души мне это очень понравилось, - Из почитаемых литераторов в никому неведомые внештатные журналисты. Докатилась…
«Шурик рассказал. Вот свин,» – мелькнуло в мыслях. Стало как-то грустновато… Я вдруг подумала, что Жорик прав. Не с моей биографией обвинять людей в нелогичном ходе их карьеры. С другой стороны, вмешательство охранника было мне настолько не выгодно, что я не имела права смолчать. Несмотря на полную невиновность этого самого Жорика и его по-прежнему до неприличия красивые глаза.
Зачем он нам нужен? – я перевела взгляд на Викторию.
Профессионал, - безапелляционным тоном сообщила подруга, потом снизошла до объяснений, и горячо зашептала мне на ухо, - Он раньше работал в милиции и знает, что надо делать в столь ужасной ситуации, как моя. Георгий порядочный человек. Катерина, он нужен нам!
Жорик тактично отошел, но всё равно не мог не слышать наш диалог. Мне стало стыдно. Но поступать по-другому я не могла.
Вика, порядочные и надежные люди не работают мальчиками на побегушках. Охранник! – я скривилась, - В его-то возрасте! Ты знаешь, за что его выгнали из оперов?! – я делала «большие глаза» и убедительно жестикулировала.
За помощь моей свекрови, - спокойно ответила Вика, - Один подонок напал на неё в подъезде, избил и украл портфель. Вместе с деньгами и очень важными документами. Георгий нашел подонка, но арестовать не смог – тот оказался сыном какой-то шишки. Тогда Георгий применил свои методы. Видимо, физические. Подонок вернул документы. После этого папочка-шишка сделал всё, чтобы испортить Георгию жизнь.
Я замолчала, взвешивая все «за» и «против». Выходило не очень-то славно.
Я не знала. Думала, очередной любитель просиживать штаны за твои деньги, - мне оставалось только смириться, - Проходите. Только в квартире бардак…
Первым делом я прикрыла дверь в комнату и загнала гостей на кухню. Надо же было им появиться именно сегодня, когда у меня в комнате такое черти что! Обычно у меня идеальный порядок и гости могут смело расхаживать по всей квартире. Хоть под диван лезьте, все равно ни пылинки не найдете! Нет же ж, эти пришли именно сегодня!
Вторые сутки не сплю! – сообщила я, включая газ, - Только на кофе и держусь. Вам тоже?
Нам тоже, - за двоих ответила Виктория, и мне это не понравилось.
Виктория металась из угла в угол моей махонькой кухоньки. При этом она то теребила аккуратно лежащую на холодильнике белоснежную салфетку, то мусолила пальцами листья ни в чем не повинного, одиноко растущего на подоконнике, алоэ, то царапала ногтем гофрированное стекло кухонной двери. В общем, изощренно действовала мне на нервы. Жорик скромно присел на краешек табуретки в углу. Видимо, Виктория успела запретить охраннику ссориться со мной. По крайней мере, колкостей Жорик больше не говорил и смотрел на меня с выражением вежливой почтительности. Эта фальш мне тоже не понравилась.
Вик, к чему было так утруждаться? – недовольно заворчала я, нежным, но ощутимым давлением на плечи, усаживая Викторию за стол, - Позвонила бы. Я бы к тебе завтра сама приехала.
Ты что?! – Вика аж замерла на секунду от возмущения, - Ни в коем случае! Тебе теперь нельзя у меня появляться. Не надо афишировать, что у нас общие дела. Вдруг кому-нибудь захочется выяснить, какие именно.
Чего это тебе у меня можно, а мне у тебя – нет?! – обиделась я, разливая кофе по чашкам, - Можно подумать, этот кто-то не сможет проследить, куда ты поехала!
Лучше перестраховаться, - назидательно проговорила Виктория, явно повторяя чью-то интонацию. Я вдруг поняла, что запрет на визиты в гости к подруге я поимела не без Жорикиного вмешательства.
Ну, знаешь ли! – моя Вредность не могла не настоять на последнем слове, - В случае экстренной необходимости, я смогу проникать к тебе через черный ход, минуя охранника и чужие взгляды.
Ты не знаешь код! – презрительно скривила губы Виктория.
Тогда через чердак! – молниеносно нашлась растерявшаяся, было, я.
Разве у меня есть чердак?! – подруга очень удивилась.
Конечно, есть, - я не знала, как объясниться, - Между твоим и соседним подъездом. Там, на самом верху, есть дверца в стене, она, по идее, должна вести на чердак. И в соседнем подъезде должна быть такая же. Чердак расположен между двумя подъездными куполами. Может, эти дверцы уже позакрывали, а чердак перестроили… Не знаю, как сейчас, но в прошлом веке всё было точно так, как я рассказываю.
Жорик недоуменно почесал щетину на подбородке. Похоже, он понимал всё услышанное буквально, и прикидывал сейчас, сколько ж это мне должно быть лет.
Откуда такая осведомленность? – настороженно спросил он, - Ты давно там лазила в последний раз?
Я вздохнула с тоской, вспомнила об описанных Викторией заслугах бывшего опера и решила снизойти до объяснений.
Виктория живет не в обычном доме, а в архитектурном памятнике, - принялась растолковывать я, - Описания этого дома встречаются в исторической и художественной литературе. Я читала об этом чердаке в книгах.
Надо же! – Виктория восхищенно вздохнула, хотя я миллион рассказывала при ней о знаменитости их с Дашкой дома, - Перейдем к делу! – скомандовала она и достала из сумочки сигареты. – Катя, переговоры с преступником будешь вести ты.
Она сказала это таким тоном, будто повышала меня по службе.
Мне нельзя! – Вика поймала моё настроение и принялась жаловаться, - Послезавтра начинается активная предвыборная кампания. Я теперь у всех на виду!
Подожди, - я вдруг вспомнила о выбранной тактике поведения, - А как же насчет «решать проблемы по мере возникновения»? О чем я буду вести переговоры?
Дело в том, что шантажист таки объявился! – траурным шепотом проговорила она и вновь полезла в сумочку, на этот раз не за сигаретами.
Вот! – она протянула мне два снимка и письмо.
Я долго рассматривала фотографии. Внимательно вглядывалась в невозмутимый профиль Виктории, держащейся за дверную ручку на крыльце Клуба Знакомств. Не менее скрупулезно исследовала кадр, отражающий, как Виктория садится в желтое такси.
Хорошие работы, - прокомментировала, наконец, я, - Ты здесь очень хорошо получилась. Жалко, правда, мыльницей снимали, поэтому качество плохое…
Присутствующие промолчали. Я принялась за письмо, стала читать его вслух.
«Это лишь несколько снимков. Начало волшебной истории. Мы оба знаем, что было дальше. Стоит ли печатать остальные фотографии? Стоит ли публиковать их в прессе? Особенно мне удались последние кадры. Те, что сделаны за городом. Я назвал тот цикл «Спящая красавица». Не присылаю вам эти снимки из соображений цензуры. «Обнаженный политик!» «Силенская в постели с первым встречным!» «Виктория Силенская охотится на мужчин в клубах знакомств» Газеты будут в восторге! Не волнуйтесь, потеряв доверие клиентов и избирателей, вы сможете начать карьеру фотомодели. Даю вам время подумать. Скоро выйду на связь. Прошу за пленку немного. Всего десять тысяч долларов. Памятуя о том, что ваше пожизненное хобби - совершение опрометчивых поступков, предупреждаю: ВЫ НАХОДИТЕСЬ ПОД ПОСТОЯННЫМ НАБЛЮДЕНИЕМ. ЕСЛИ Я СОЧТУ ВАШЕ ПОВЕДЕНИЕ ОПАСНЫМ ДЛЯ МОИХ ПЛАНОВ – ПЛЕНКИ БУДУТ ОПУБЛИКОВАНЫ.», - я перевела дыхание, - М-да…У нас талантливый шантажист…
Это еще почему? – встрепенулась Виктория.
Пишет хорошо, - сострил Жорик.
Да нет, - я принялась объяснять, - Работает правильно! Следов не оставляет. Обычно, фотографируя мыльницей, отдают пленку для печати в какие-нибудь студии. На обратной стороне снимка часто пишут для рекламы координаты студии. Можно было бы расспросить приемщиков.
На этих, - Жорик кивнул в сторону снимков, - Никаких подписей. В городе штук тридцать пунктов печатания фотографий… Можно, конечно, все обтопать…
« «Обтопать», надо же такое слово выдумать!» , - мысленно фыркнула я.
Был бы толк! – продолжал тем временем охранник, - Может, преступники эти фотки дома творили!?
Почему «преступники»? – переспросила я, - Только что был один. Они что, размножаются?
Не знаю, - Жорик проигнорировал шутку и говорил очень серьезно, - По крайней мере щелкал – не Александр.
А кто? – зачарованно спросила я, буквально заглядывая в рот к гениальному сыщику, - В смысле, почему ты так решил?
Катя! – Виктория резко выдернула меня изо рта охранника, - Ты и в самом деле, похоже, спишь! Когда я садилась в такси, Александр уже сидел в машине, а снимок, как ты видишь, сделан издалека… Наличие сообщника очевидно!
Мне сей факт, очевидным не казался, и я немного обиделась. «Что ж я, глупее всех, что ли?» – заскулило в мыслях СобственноеДостоинство.
Вот и я говорю, - для реабилитации в собственных глазах пришлось срочно блистать эрудицией, - Работают явно профессионалы. Даже не к чему прицепиться, чтобы начать поиски. И текст отпечатан на электронной печатной машинке. Вот, если б на механической… Мы б машинку тут же идентифицировали. Там у каждой конкретной машинки конкретные дефекты… По-разному буквы выглядят… Скажем, у нас в редакции «Ф» слишком тугая, поэтому на листе всегда бледная выходит…
Фигня! - скептически усмехнулся Жорик, но тут же вспомнил, что не должен со мной ссориться и принялся растолковывать, - На самом деле любое печатное устройство можно идентифицировать. Криминалисты именно этим и занимаются. Было бы что, они уж опознают! А у нас нечего. Не слишком-то хочется конфисковывать все печатные машинки города…
Электрическая машинка лишена дефектов, значит лишена личностных характеристик! - обрадовавшись возможности продемонстрировать свое моральное превосходство, воскликнула я, - Поверьте журналисту! Я их столько на своем веку повидала! Наш преступник знал, что делает. На его примере можно прямо пособие для шантажистов выпускать.
Что ты всё о мрачном… Надо промахи этого гада искать, а не удачи расхваливать! - возмутилась Виктория.
Я прикусила язык. Виктория находилась сейчас не в том состоянии, чтобы с ней спорить.
Очень интересна информация про чердак, - Жорик послушно принялся искать промахи, - Письмо Виктория нашла пару часов назад, на своей тумбочке для всяких бабских причиндалов…
На туалетном столике! – нервно поправила Виктория.
Ну да, - продолжал Жорик, - Охранник подъезда утверждает, что никто подозрительный в подъезд не входил. Говорит, ходили только жильцы.
Значит, наш шантажист живет в Викином подъезде! – обрадовалась гипотезе я.
Не факт. Может, он входил через чёрный ход вместе с кем-то из жильцов… Охраннику посетителей чёрного хода не видно…
Исключено, - оборвала Виктория, - Мои соседи – народ очень осторожный. Зайти с черного хода может только тот, кто знает код.
Но, может кто-то проговорился…
Говорю ж, народ осторожный!– Вика перебила Жорика и закурила, - Прямо в квартиру проник, представляешь?! А если б Дашка была дома?! Хорошо, что никого не было… Вот вам и бронированная дверь с сигнализацией…
Что же теперь делать? – только и смогла спросить я.
Ждать, - неопределенно развел руками Жорик, - Как только шантажист даст нам возможность обратной связи, (а он это сделает, потому что ему необходим ответ Виктории), мы отправим его вести переговоры с Катей Кроль. К тому времени, думаю, я уже составлю план.
Вика, ты собираешься заплатить деньги? – спросила я.
Я - да. Я собираюсь, - Вика смотрела прямо перед собой, - Это не настолько большая сумма. Сама понимаешь, чем чревато открывать сейчас войну. Сволочь! – Вика таки сорвалась, её начало трясти, - Как ему только в голову пришло наделать эти снимки?! Какая низость!!! Какой тон!!! Падаль!!!
Успокойся, - я налила ей стакан воды. Вика резко выдохнула и, выпив воду залпом, тяжело проглотила, словно спиртное. Видно было, что она борется с подступающей истерикой. Видеть это было совершенно невыносимо. С тяжелым сердцем я опустилась на табуретку. Сердце было тяжелым в буквальном смысле, эта тяжесть ощущалась физически, мешая дышать. Я заглянула в глаза подруги и не сразу поняла, отчего очертания её зрачков стали такими нечеткими. От чьих слез, от моих или от её?
Неужели всё это настолько важно? – одними губами прошептала я, - Чего ты так изводишься?
Ненавижу унижения, - ответила Вика.
Перестаньте, вы обе! - перебил Викторию Жорик, - Не время сейчас. Надо продумать, каким образом отобрать у преступника пленку. Я не хочу платить шантажисту!
Нет, - Вика испугалась, - Я лучше заплачу. Это не те деньги… Главное, продумать, как исключить вариант повторного шантажа…
Посмотрим, - сухо ответил Жорик. Он был нужнее Виктории, чем она ему, и чувствовал это, - Пока у меня нет информации, значит нет и плана действий.
Жорик давал понять, что если бы у него был такой план, то мнение Виктории не играло бы никакой роли. Если бы по плану Жорика не надо было платить шантажисту, – то, он был уверен, никто бы и не заплатил. Мне это и понравилось и не понравилось одновременно.
А то, что я поехала к Кате, не покажется преступнику опасным? – вдруг забеспокоилась Виктория.
Не думаю, - Жорик задумчиво поднял глаза и принялся обволакивать меня своим магнетическим взглядом. Я понимала, что делал он это по причине необходимости моего участия в деле, и откровенно злилась, - Вряд ли в таком очаровании можно заподозрить опасность, - изрек в завершение всего Жорик.
Нарочитость комплимента меня покоробила… Вот вечно так. Еще один тип считает меня глупенькой куколкой и пытается купить пошлым строеньем глазок в сочетании с плоскими похвалами. Разве что, погремушками вокруг меня не машет, улюлюкая. Тьфу!
Придумать что-нибудь колкое в ответ не получалось, посему я только фыркнула и отвернулась.
Это еще не все новости, - Виктория принялась мелко барабанить ложкой по блюдцу, что создавало едва заметный, но очень раздражающий звуковой фон, - Я звонила на свой сотовый телефон… Ну тот, который украл Александр вместе со всем остальным…
И что?
Да ничего. Мне ответили. Я испугалась и положила трубку. А потом звонила еще, но телефон, видимо, отключили…
Что тебе ответили? Кто?
Женщина. Сначала сказала, что-то вроде «могу я идти домой?», но не мне, куда-то за трубку. А потом «Ало?». А потом еще «Аюшки?». И голос такой странный. Слишком жеманный.
Кошачий? – я вся напряглась.
Вика задумалась.
Я не знаю, какие у кошек голоса, - совершенно рассеянно сказала она через несколько секунд, - Они со мной по телефону никогда не разговаривали.
Я, кажется, знаю, с кем ты говорила! – торжественно сообщила я и закатила присутствующим монолог, сообщающий о проделанной мною работе. Естественно, о том, что подвигнул меня на все эти подвиги зонт матери бывшего мужа, я никому не сказала. Шурика я вообще не упоминала.
Точно, он!!! – восторженно глядя на меня, закричала Виктория, как только я перешла к описанию внешности виденного мною на видеопленке подозреваемого.
Катерина, ты действительно отлично поработала, - на этот раз в голосе Жорика сквозило искреннее одобрение, а взгляд выражал нормальную человеческую заинтересованность. Мне стало дико приятно, - Что ж. Думаю, на сегодня достаточно событий. Всё это надо хорошенько обдумать. Единственное, что я точно планирую сделать, так это посетить завтра твоего Клюшку. Я заеду за тобой утром.
То, что у меня могут быть свои планы на завтрашнее утро, Викторией и Жориком не учитывалось. Впрочем, никаких планов у меня и не было. В редакции с утра делать было всё равно нечего. Раньше одиннадцати никто из начальства там отродясь не появлялся. Итак, Жорик взял командование на себя. «А чего я нервничаю? Просто из вредности… На самом деле, бывшему оперу действительно виднее, как ловить преступников. Охота на Александра объявляется открытой. Возможно, его действительно получится вычислить», - быстро пронеслось в моих мыслях.
Мешать благим делам я вообще-то не собиралась, посему послушно кивнула. В награду за мою покорность гости, наконец, решили удалиться.
Да, чуть не забыла, - Вика достала из сумочки свернутую трубочкой ученическую тетрадь, - Это Даша тебе передала. Сочинение на тему «О чем спрашивал меня журналист с зонтом». Надеюсь, ты не возражаешь, что я сняла себе ксерокопию?
Я не возражала.
Вик, только смотреть я его буду завтра, - на всякий случай предупредила я, принимая тетрадку, - Всё завтра! Сегодня меня больше нет!
Закрывая за гостями дверь, слегка пошатывалась от недосыпа. Если бы вы только знали, какое счастье – спать!!! Я вымоталась настолько, что провалилась в небытие, едва коснувшись подушки головой.
|
