Зорина Светлана Владимировна
Скачать 7.39 Mb.
|
"Откуда они об этом знают? - размышляла Ариэна, возвращаясь в гостиницу. - Дамея сказала, что я сейчас единственная избранница. Аранхи не хотят общаться с людьми... А может, Герон всё-таки избранник?" Герон... Имя человека и название цветка. Кудрявые головки геронов - оранжевые, алые, пурпурные - загорались в садах ближе к осени. Герон с его пышной, кудрявой шевелюрой и стройным, как стебель, телом действительно напоминал этот яркий цветок. Он был не только руководителем труппы и постановщиком спектаклей, но и одним из ведущих акробатов. Невысокий и худощавый, он казался моложе своих двадцати двух лет. Красотой Герон не блистал, но он относился к тому типу людей, на которых трудно не обратить внимание. У него было подвижное, нервное лицо и очень цепкий взгляд. Придя на представление второй раз, Ариэна заметила, что он смотрит на неё со сцены - тем взглядом, каким выхватывают из толпы знакомых. Или тех, кого хотелось бы узнать получше. Был это отклик на её интерес или их взаимная симпатия возникла одновременно, Ариэна не знала. Она уже поняла, что большинство связей, которые устанавливаются между людьми, плохо поддаются объяснению. Герон действительно был избранником. Одним из тех избранников судьбы, кого она наделила даром творца. Познакомившись с ним, Ариэна поняла, что он никогда не разговаривал ни с одной аранхой и даже не подозревал, что такое сейчас возможно. Ему просто очень хотелось оживить древние легенды, и он верил, что в них гораздо больше правды, чем кажется. Ариэна не могла нарушить клятву, данную Дамее. Она не рассказала Герону о своей встрече в горах и о том, что она летает на паутине, совсем как герои его спектаклей. Чутьё художника помогло ему увидеть скрытую в легенде истину. Наверное, он был из тех, кому дано заглядывать в Великую Паутину. Ариэна надеялась, что когда-нибудь сможет поделиться с ним своей тайной. Потом, позже... Когда Дамея даст согласие. Она же не знала, что её знакомство с Героном оборвётся, едва завязавшись. А познакомились они в тот вечер, когда Ариэна пришла на представление второй раз - уже без Ниссы и Тирина. Желающие пообщаться с актёрами обычно ждали их у заднего крыльца. На этот раз народу тут было на удивление немного. Ариэна просто проходила мимо - огибающая театр аллея вела к гостинице "Большой Двор", где она снимала номер. Увидев на крыльце Герона, она не могла не остановиться, но подходить к нему она не собиралась. Ариэна не умела заводить знакомства и очень боялась показаться навязчивой. К тому же её отпугивала рослая мускулистая девица, которая всегда сопровождала Герона и с подчёркнутым презрением смотрела на всех, кто с ним заговаривал. Знакомство состоялось только потому, что Герон сам подошел к Ариэне. - Ты случайно не акробатка? - спросил он. - Нет... - Ариэна слегка растерялась. - У тебя тело - как струна... И двигаешься очень легко. Может, ты танцовщица? - Нет. Но двигаться мне приходится много. Я занимаюсь охотой. Да ещё огород... - Огород? - насмешливо спросила спутница Герона, смерив Ариэну недобрым взглядом тёмно-карих глаз. Она была бы довольно красива, если 6 не выражение лица - высокомерное и жёсткое. Она на всех смотрела так, будто каждый хотел отнять у неё то, что по праву принадлежит ей и только ей. - И охота, и огород... Сколько интересов у девочки из провинции. Узнаю протяжный северный говорок. А чем ты ещё занимаешься? - Учусь расписывать полотна. - Великая Аранха! А ещё? - продолжала допытываться девица. - Летаю на паутине. - Она ещё и шутница! Так может, полетаешь, чтобы мы посмотрели? - Я не даю бесплатных представлений. Во всяком случае, для таких, как ты. - Это для каких? - прищурилась акробатка. - Да ладно тебе, Темра, - осадил её Герон. - Для любителя пошутить над другими ты слишком обидчива. Ариэне показалось, что он как-то странно на неё смотрит - словно догадывается, что насчёт полётов на паутине она не шутит. - Нам пора, Герон, - хмуро сказала Темра. - Ты как будто забыл, с кем и о чём мы сегодня договорились. - Да не забыл я... - Послушай, - обратился он к Ариэне. - Те, кто любит летать, собираются по вечерам в таверне "Золотой Цветок". Приходи завтра. Мы все там будем. Вся труппа... - Герон, - досадливо поморщилась Темра. - Ей ещё рано отираться среди больших. И слушать взрослые разговоры. - А по-моему, в самый раз. Она не моложе нашего Альвена. Ариэна сразу поняла, что Герон говорит о самом юном члене своей труппы - тонком светловолосом подростке, похожем на чистокровного лиммерина. На следующий день она с ним познакомилась... Таверна "Золотой Цветок" находилась на одной из центральных, но довольно тихих улиц. Над простой деревянной дверью висел фонарь в виде цветка. Таверна была из самых дешёвых. Публика, которая тут собиралась, явно не относилась к категории состоятельных граждан. Среди "тех, кто любит летать", оказались не только акробаты. Герон в первый же вечер познакомил Ариэну с очень весёлым и очень лохматым поэтом Акеланом из Ур-Миноя, который задумал написать поэму по меньшей мере на два тома. Правда, друзья беззлобно шутили, что он уже полгода копается в первой главе. Среди завсегдатаев "Золотого Цветка" были и сочинители, и художники, и ученики Дома Знаний... И просто любители побеседовать на интересные темы. Ариэна сразу заметила, что особой популярностью тут пользуются философские споры. Они постоянно вспыхивали то за одним, то за другим столиком и нередко собирали целую толпу. Высказаться мог каждый, но Ариэна предпочитала слушать. Оно впервые ощутила недостаток своего образования. Поначалу она вообще чувствовала себя здесь немного неловко. Большинство посетителей "Золотого Цветка" были гораздо старше её и намного больше знали, но она очень скоро поняла, что никто здесь не считает её лишней. Никто, кроме Темры. Эта девица возненавидела Ариэну с первого взгляда. Впрочем, Темра ненавидела всех. Даже Герона, которого она почему-то считала своей собственностью. Он явно ценил её меньше, чем ей бы хотелось. Похоже, она воо6ще не могла понять, почему в этой жизни многое происходит не так, как ей хочется. Темра была одной из лучших акробаток в труппе и пользовалась известным уважением, но любить её здесь никто не любил. А некоторые даже старались держаться от неё подальше - например, Альвен. Он действительно был чистокровным лиммерином, но родился и вырос в Ур-Маттаре. Альвен с восторгом говорил о Героне и о планах, которые тот собирался в ближайшее время осуществить. Дела последние год-полтора шли так хорошо, что Герон уже подумывал о собственном здании для своего театра. Пока труппе приходилось снимать помещение. - Театр акробатической пантомимы! - гордо произнёс Альвен. - Нормально звучит? Это будет такая большая-большая вывеска над входом. С подсветкой... Или лучше просто - Летающие акробаты? - Тоже неплохо, - сказала Ариэна. - Главное - чтобы вам было где выступать. Придя в "Золотой Цветок" второй раз, она уже чувствовала себя здесь, как дома. Хозяин таверны Майвис улыбнулся, едва увидев её на пороге. Он знал всех своих постоянных клиентов не только в лицо, но и по именам, и если б не дела, сам бы часами слушал беседы и споры, которые велись тут каждый вечер. Майвис был ещё молод - не старше тридцати. И совершенно не походил на хозяина таверны. Во всяком случае, на тех владельцев таверн, которых Ариэне доводилось видеть раньше. - Он мог бы сделать это заведение более приличным, - заявила Темра, когда Ариэна пришла сюда в третий раз и Герон пригласил её за свой столик. С ними сидели ещё двое акробатов и угрюмый молодой сочинитель с волосами до пояса. - Пускает сюда всякий сброд. - Кого ты имеешь в виду? - удивился Герон. Темра ничего не ответила, лишь презрительно покосилась на ярко разодетых девиц, которые веселились за соседним столиком в компании двух художников. Ариэна ещё мало кого тут знала, но про этих двоих ей рассказал Альвен. Они зарабатывали на жизнь, расписывая стены в особняках богачей, а картины их никто не покупал, поскольку они совершенно не придерживались канона. Женщин среди завсегдатаев "Золотого Цветка" было немного. Кроме артисток и нескольких художниц, которым иногда удавалось продавать свои полотна, сюда довольно часто заглядывали девицы лёгкого поведения. Ариэна не знала, все ли они были ихенами. Ей казалось, большинство этих красоток приходили сюда не ради заработка, а ради удовольствия пообщаться с молодыми людьми. Богачей среди посетителей "Золотого Цветка" не было. Некоторые девицы даже завели себе тут постоянных дружков. Все эти весёлые откровенно одетые особы чувствовали себя здесь, как дома, ничуть не переживая из-за презрительных взглядов Темры. В последнее время самые её выразительные взгляды доставались Ариэне. Впрочем, Ариэну они тоже нисколько не расстраивали. Что её огорчало, так это то, что никак не удавалось нормально пообщаться с Героном. Вокруг него постоянно вился целый рой друзой и поклонников. Иногда она замечала, как он смотрит на неё поверх голов, и чувствовала, что он тоже не против познакомиться с ней поближе. - Осенью здесь будет спокойней, - сказал он, когда они встретились в "Золотом Цветке" в пятый и в последний раз. - Многие разъедутся, да и мы будем посвободней. А с завтрашнего дня спектакли пойдут чуть ли не каждый вечер, так что в ближайшее время мы тут не появимся. - Мне давно уже пора возвращаться домой, - вздохнула Ариэна. "А мы так толком и не поговорили", - добавила она про себя. Он это понял. Потому что сказал: - Обязательно приезжай через месяц. Встретимся здесь. На осень владелец театра заключил договор с другой труппой, ну а нам надо думать о помещении для работы над новым спектаклем. Послушай, почему бы тебе не перебраться в столицу? - Пере6ерусь, если попаду в школу при Святилище. - Ничего себе! - присвистнула Темра. - Да она у нас не просто летает. Девочка хочет летать высоко-высоко. - У меня просто нет другого способа перебраться в Ур-Маттар, - пожала плечами Ариэна. - На что я буду тут жить? - А разве ты не расписываешь полотна? - Я ещё только учусь. Статуса мастерицы у меня нет. - Я бы взял тебя в свою труппу, - неожиданно заявил Герон. - А что! Ты действительно можешь летать высоко. У тебя крепкие крылышки. - В нашем театре летают не только в мечтах, - фыркнула Темра. - А ты взгляни, какие у неё мышцы... И Герон пощупал обнажённое предплечье Ариэны - она была в безрукавой тунике. Летая на паутине, не требовалось работать руками, как птица работает крыльями, но иногда приходилось бороться с воздушными потоками. Ариэна никогда не была слабой, а полёты сделали её ещё крепче. - Как же ты бросишь свой огород? - насмешливо поинтересовалась Темра. - Подумай о моём предложении, - сказал Герон. - А главное - приезжай. Через месяц я 6уду посвободней. "И мы с тобой о многом поговорим". Эти слова не прозвучали, но Ариэна их услышала. Темра тоже. Лицо у неё стало таким, словно её только что заставили съесть незрелый плод мандары. - Не понимаю, на что ты рассчитываешь! - накинулась на Ариэну Дaмapa, едва та переступила порог мастерской. - Ты, наверное, думаешь, что Талма внесёт тебя в школу Главного Святилища на расшитой подушке! Не забывай, я твоя наставница. И к моему мнению тоже могут прислушаться. Ты будешь месяцами мотаться неизвестно где, а я должна делать вид, будто ты у меня учишься? - Но я же делаю вид, будто учусь у тебя, госпожа, - вежливо ответила Ариэна. Старуха покрылась багровыми пятнами, но сочла за благо промолчать, дабы не услышать что-нибудь похуже. В этот день у Ариэны ничего не получалось. Её мучила какая-то смутная тревога. Хотелось поговорить с Дамеей, и Ариэна несколько раз мысленно к ней обращалась, но аранха молчала. Ночью ей приснился театр. Она выступала вместе с акробатами, и у неё всё получалось не хуже, чем у других. Она и Герон поднимали на нитях огромный прямоугольный блок, и в какой-то момент Ариэна поняла, что это настоящая каменная глыба, а вовсе не бутафория. Стены театра раздвинулись и исчезли. Ариэна, Герон и вся его труппа строили настоящий замок. Он рос на глазах, упираясь башнями в дымчато-синее небо. А едва они его достроили, как он изменился. Грубый серый камень превратился в странную материю, которая светилась, словно пронизанные солнечными лучами облака. Или туман... - Призрачный замок! - испуганно закричал кто-то. - Бежим отсюда! Они полетели прочь и вскоре оказались над Вечным Садом. - Какая прелесть! - обрадовался Герон. - Здесь можно отдохнуть. - Стой! - крикнула Ариэна, видя, что он собирается приземлиться. - Это ещё одна ловушка Гиамары! - Да чего ты боишься? - смеялся Герон, продолжая снижаться. Ариэна устремилась за ним и попыталась охватить его за руку, но у неё было такое чувство, будто она ловит ветер. Герон превратился в призрак и растаял в воздухе. Ариэна проснулась с ощущением, что случилось что-то непоправимое. Наспех перекусив и даже толком не собравшись, она помчалась туда, откуда только позавчера вернулась. Зная, что дорога займёт около двух суток, она так спешила, что почти не делала остановок. И даже ела чуть ли не на лету. В Ур-Маттар она прибыла вечером. В то время, когда обычно начиналось представление. Ариэна побежала на площадь Кариана, где находился театр. Герон говорил, что спектакли сейчас будут каждый день. Её поразила странная пустота на площади. Перед спектаклем здесь всегда толпился народ, а купол театра сиял огнями. Сегодня даже фонари вокруг здания горели не все, а тёмные окна смотрели на Ариэну с немым укором. Так, словно она должна была, но не смогла что-то предотвратить. - Почему театр закрыт? - спросила она у проходившей мимо парочки. - Ведь сегодня должно быть представление. - Представление закончилось, - невесело усмехнулся парень. - Мы вот тоже не успели. А ведь специально для этого в столицу вырвалась. - Но что случилось? - Да толком никто не знает. Позавчера после спектакля тут всё оцепили воины Святилища. Публика уже разошлась, а труппа там была, в театре ... Их там же всех и повязали. На следующее утро их отпустили, только велели убраться из города. Но это бы ещё ладно. До чего Герона жалко. Да и что они теперь без него?... Э-э, красавица, ты хоть не падай! Парень подхватил Ариэну под локоть. Его подруга смотрела на неё с явным сочувствием. - А что с Героном? - пролепетала Ариэна, с трудом удержавшись на одеревеневших ногах. - Говорят, он пытался сопротивляться. В таких случаях воины имеют право применять силу. Наверное, этим ребятам из Священного Воинства трудно рассчитать свою силу... В общем, его убили. - Ты его знала? - спросила девушка. - Да... - Некоторые считают, что Герона убили, потому что хотели убить, - переглянувшись с приятелем и понизив голос, продолжала девушка. - Никакая это не случайность. Стал бы он сопротивляться воинам богини. И можно подумать, они бы с ним не справились... - Но за что? - Да не нравились тут его спектакли, - пояснил парень. - То есть, наоборот, слишком нравились. И кое-кто был этим недоволен. Якобы эти представления заставляли людей усомниться в богине. А главное - в избранниках. В последнее время повсюду только и рассказывают что легенды о древних магах, которые латали на паучьих нитях. - Ну и что? Парочка снова переглянулась. - Так ведь магами могут быть только избранники. А когда ты видела, что бы они летали? - Но ведь это всего лишь представление! Сказка... - "Всего лишь"... Так ведь многие люди верят в сказки. А иные взрослые даже больше, чем дети. - А где они сейчас? Акробаты... - Вчера они похоронили Герона и уехали из города. - А куда? - Кто их знает... Говорят, они часто собирались в таверне "Золотой цветок". Сходи, это недалеко. Может, там тебе больше скажут. В "Золотом Цветке" тоже что-то случилось. На дверях висел замок, вывеску сняли. Когда Ариэна спросила у какого-то старика, почему таверна закрыта, он не без злорадства ответил: - Хвала Маттар, разогнали всё это гнездо смутьянов. Да и хозяин задолжал за аренду. Собирал тут заговорщиков! Давно уже пора было повыдергивать эти цветочки. А сколько тут парней из Дома Знаний отиралось! Теперь их всех оттуда повыгоняли. Это ж ведь надо.... Ученики школы при Святилище! Странно, что смотрители так долго всё это терпели. Блудомыслие, разврат... Дальше Ариэна слушать не стала. Она повернулась и пошла прочь, не желая, чтобы этот старик видел ее слёзы. Долгое время она брела, не разбирая дороги. Потом, заметив, что на неё оглядываются, свернула на узкую улицу, где прохожих было меньше. Недавно прошёл дождь. Свет фонарей, отражаясь от мокрой мостовой, слепил воспалённые от слёз глаза. Она и не заметила, как стемнело. Только что вокруг царил мягкий лиловый сумрак, и вдруг - словно огромная тень упала на этот проклятый город. Ариэна бывала здесь часто, но до сих пор не привыкла к этой внезапно наступающей тьме. Она каждый раз чувствовала себя так, будто попала в ловушку. Узкая аллея привела её в один из тех маленьких парков с ярко разрисованными каруселями, куда состоятельные горожане водили своих детей. Разноцветные фонари горели приглушённым светом, выхватывая из темноты диковинных зверей, которые украшали карусели. За6авные днём, они казались сейчас затаившимися среди зарослей чудовищами. Ариэна огляделась. У неё было таксе чувство, будто она попала в жутковатую сказочную страну, где может произойти всё, что угодно. Наверное, потому она и не удивилась, увидев на скамейке под бледно-голубым фонарём неподвижную фигуру в тёмном плаще с капюшоном. Если бы фигура не отбрасывала тени, Ариэна бы ее саму приняла за тень. "Надо устроиться в гостиницу, - подумала она. - Может, опять в "Большой Двор"... Она вздрогнула - потому что "тень" пришла в движение. Она скинула с головы капюшон, и её пышные волосы засияли при свете фонаря ярким серебром. У Ариэны едва не подкосились ноги. Она боялась, что незнакомка (а это, конечно же, была женщина) обернётся. Она не хотела снова увидеть ту, что недавно явилась ей в Голубых Кварталах. Проклятый город! Обитель призраков и живых теней... Сейчас эта тень сбросит свой чёрный плащ и обретёт облик. Именно тот, который так боится увидеть Ариэна... Женщина-призрак опять зашевелилась, и, подавив крик ужаса, Ариэна кинулась прочь. Она не помнила, как добежала до гостиницы "Колокол". Помощник хозяина, выдававший ключи от комнат, участливо поинтересовался, всё ли с ней в порядке. - Юная госпожа так напугана... За тобой кто-то гнался? - Да нет... - Ариэна выдавила улыбку. - Я просто спешила. Не думала, что приеду в Ур-Маттар так поздно. Говорят, тут по вечерам опасно? - Такой юной девушке действительно не стоит гулять после захода солнца. У нас приличная гостиница, но ты всё же не забудь запереть дверь на задвижку, госпожа. Мало ли... Гостиница и впрямь была приличная. Здесь даже в номерах второго разряда имелся душ - устройство, которое в особняках знати давно уже не считалось новшеством. Стоя под струями холодной воды, Ариэна старалась убедить себя в том, что ей всё померещилось. То есть человек в парке, конечно, был, но не тот, вернее, не та, о ком она подумала. "Надо выкинуть эту блажь из головы. Лиммеринов в Ур-Маттаре много. И у многих из них светлые волосы. Если так накручиваться, призраки будут мерещиться всюду". Однако успокоить ей себя не удалось. Похожая на тень фигура всю ночь преследовала её, бесшумно скользя по тёмным улицам, а попадая в лучи фонарей, обретала облик бледной красавицы с пепельными волосами. А перед самым рассветом Ариэне приснился Герон. Акробат катался в полутёмном парке на карусели, представлявшей собой деревянный круг с большими раскрашенными фигурами зверей. Герон сидел верхом на странном жутковатом существе, похожем на земляного ящера с кроваво-красными глазами, а бледная красавица ждала его под голубым фонарём и улыбалась. Ариэна знала, что, едва карусель остановится, эта женщина уведёт Герона с собой. Его надо было спасти. Ариэна с бешено бьющимся сердцем смотрела, как вращается карусель - всё медленней и медленней. Вот она остановилась, и Герон спрыгнул на газон в двух шагах от незнакомки. Ариэна не могла ни крикнуть, ни пошевелиться. Её ноги словно окаменели. Красавица, улыбаясь, взяла юношу за руку, и Ариэна вдруг с ужасом увидела, что это не Герон, а Тамран. Она проснулась с чётким осознанием того, что кошмар ещё не кончился. Демон смерти продолжал свою охоту. Женщина-призрак из обители Гиамары... А может, сама Гиамара? Что ей стоит явиться не землю, одевшись неким подобием плоти? Она любит красивых юношей... Ариэна купила короткую тунику, сандалии с ремешками до колен, какие обычно носили ихены, и пепельный парик. Нарядившись во всё это, она целый вечер прождала Тамрана за деревом возле входа на стадион "Аргон". В глаза она никому не бросалась - девушек тут по вечерам собиралось достаточно. Некоторые воины богини даже выходили к воротам встречать своих подружек. На стадионе были прекрасные комнаты для отдыха, так что многие предпочитали развлекаться здесь. По домам после вечерней тренировки расходились только семейные. Мимо Ариэны, оживлённо беседуя, прошло несколько компаний. Они направлялись в сторону игорных домов возле Центрального Парка. Тамрана среди этих парней не было. Он вышел как всегда один. Огляделся, словно зверь, почуявший слежку, и Ариэна юркнула за дерево. Ей уже не первый раз показалось, что он её заметил. Может, следовало прекратить эту игру в прятки и предупредить его... Но о чём? О том, что ему грозит опасность? Можно подумать, он этого не знает! Это же она боится его смерти. А ему на всё наплевать. Он просто поднимет её на смех. Посоветует пойти поиграть в куклы или что-нибудь ещё в этом роде.. Поглядев на окружающий мир с выражением отвращения и скуки, Тамран двинулся туда, куда и предполагала Ариэна, - в сторону Голубых Кварталов. Более мерзкого заведения, чем то, которое он выбрал сегодня, она ещё не видела. Таверна "Пещерный кот" действительно напоминала логово зверя. Кошачья морда с голубовато-зелёными фонарями вместо глаз скалилась над аркой входа, скорое отпугивая, чем приглашая войти. И Ариэна сроду не вошла бы туда вслед за Тамраном, если б не дурное предчувствие. Теперь она особенно доверяла своей интуиции. Ведь тогда на стадионе она почувствовала страх ещё до появления железного убийцы. В этом полутёмном, похожем на пещеру зале с жёлтыми лампами вдоль стен тоже пахло смертью. Тамран уселся за отдельный столик у окна, как обычно погружённый в себя и равнодушный ко всему происходящему. Стараясь не попадаться ему на глаза, Ариэна заняла самый дальний столик, который стоял за широкой деревянной колонной, покрытой слоем копоти и непристойными надписями. Отсюда ей было видно всё и всех, её же в этом углу почти никто не замечал. Слуга, лохматый подросток в засаленном фартуке, без особой любезности поинтересовался, что она будет заказывать. Ариэна попросила кружку хлебного пива. Как ни странно, пиво тут оказалось вполне приличное, но Ариэна с трудом смогла сделать несколько глотков. Её тошнило от страха. Спустя некоторое время она поняла, что причина этого страха - справа, через два столика от неё. Эти четверо крепких парней почти ничего не пили. Ариэна не слышала, о чём они вполголоса переговариваются, зато видела, как они поглядывают на Тамрана. Он заказал уже третью бутылку и сидел, уставившись прямо перед собой страшным, невидящим взглядом. За окном чернела ночь. Вязкая, как смола, южная ночь, которая наступала гораздо раньше, чем на северо-западе. Воин богини был здесь совершенно один и уже близкий к тому, чтобы напиться до бесчувствия. Ариэна не знала, как он отнесётся к её предупреждению, но она должна была хотя бы попробовать его предупредить. Вряд ли кому-нибудь покажется странным, что девица в короткой тунике заигрывает с подвыпившим воином Святилища. У этих парней всегда водились деньги. Однако ей не позволили даже дойти до его столика. И не кто-нибудь, а эти четверо. - Ну-ка постой, малышка! Куда это ты? Сильная волосатая рука обхватила Ариэну за талию, и, прежде чем девушка успела что-то сообразить, она уже сидела на коленях у здоровенного бородатого детины. - Куда? Разве ты не знаешь, что с этими ребятами лучше не связываться? - А ты мне что - папаша? - захихикала Ариэна, игриво отбиваясь от громилы. Ужимки здешних девиц она уже изучила неплохо. - Я сказал - туда не ходи, а то отшлёпаю! - оскалился бородач. - Я не против, если заплатишь, - кокетливо улыбнулась Ариэна. - Но мне уж очень обидно стало, когда я поняла, что вы намерены меня опередить. - О чём это ты? - громила продолжал улыбаться, но Ариэна чувствовала, что он весь напрягся. Трое его приятелей быстро переглянулись. - А то я не вижу, что вы затеяли, - холодея от страха, продолжала кривляться Ариэна. Она знала, что втравилась в опасную игру, но ничего лучшего она придумать не могла. Звать на помощь не имело смысла. Те немногие посетители, что ещё не покинули таверну, были пьяны. Ариэна видела вокруг себя полусонные физиономии с пустыми, мутными, как у дохлых рыб, глазами. Трезвыми были только эти четверо, хозяин таверны да его прислужник. Хозяин - тощий, подслеповатый, похожий на древесного ящера старик - всем своим видом показывал, что ему ни до чего нет дела. Тирин как-то говорил Ариэне, что владельцы подобных заведений никогда ни во что не вмешиваются. Они одинаково боятся связываться и с представителями закона, и со своими клиентами, среди которых полно головорезов. Грубый и наглый мальчишка-слуга сам походил на начинающего бандита. - Что это ты тут щебечешь, птичка? - прищурился громила. - Солнышко-то давно уже село. - Вот именно, - кивнула Ариэна. - Закажи номер. Я же знаю, тут есть комнаты для свиданий. Я уведу туда этого парня, а когда он уснёт, всё будет гораздо проще. Всё будет тихо. Если вы думаете, что он напьётся до беспамятства, то зря надеетесь. Он никогда не пьянеет. - Да ты-то откуда знаешь? - спросил один из приятелей бородатого. - От той, кого он погубил. Она была моей сестрой. Я ведь уже давно за ним слежу, за этим гадом. И это с собой ношу... Ариэна показала кинжал, который прятала под туникой. Отправляясь в эти кварталы, она всегда 6pалa его с собой. - А девочка-то серьёзней, чем мы думали, - усмехнулся бородач. - А ведь такая мелочь... - Клянусь паутиной, так лучше будет, - зашептала Ариэна с самым что ни на есть заговорщическим видом. - Вам что, нужна драка? У него ведь оружие. Он и пьяный владеет им лучше, чем десяток трезвых. Вам нужен шум? Между прочим, я сегодня тут недалеко патрульных видела... Говорю вам, его надо затащить в постель. Всё будет тихо, обещаю. Я так хочу отомстить этому мерзавцу! Вот уже полгода как только об этом и мечтаю. - Ну и ну-у... - протянул громила. Чувствовалось, что не очень-то он ей верит, но ситуация его явно забавляла. Его маленькие, глубоко посаженные глазки стали масляными, в них появилось нечто, заставившее Ариэну внутренне сжаться от страха и отвращения. - Знать-то, ты только-только начинаешь, куколка? - Ну и что? - Ариэна вызывающе вскинула голову. - Я уже многое умею. Только вот... В приличный Дом не больно-то попадёшь, а похлопотать некому. Знали бы, как трудно в этом городе одинокой девушке 6ез связей. - Да, малышка, без хозяина не годится... Ну, об этом мы позже поговорим, а теперь... Бородатый поставил её на пол и хлопнул пониже спины так, что она еле удержалась на ногах. - Ладно, - промолвил он. - Шум нам и правда ни к чему. Валяй... Сама напросилась. Только учти - развлекать ты сегодня будешь не только этого парня. Мы тебе подкинем работёнку, поняла? Не знаю, чего ты добиваешься, но получишь то, что заслужишь. Он сделал знак мальчишке-слуге, а Ариэна на негнущихся ногах двинулась к столику Тамрана. На этот раз он был действительно пьян. Ей стало не по себе от его остекленевшего взгляда. - Что тебе нужно? - глухо спросил он, когда Ариэна села напротив. Потом сунул руку в кошелёк, висевший на его широком плетеном поясе, и швырнул на стол монету с изображением паука - золотой тигин. - Этого хватит? - Я ещё не так стара, чтобы просить милостыню. Позволь хотя бы отвести тебя в комнату, воин. А там, глядишь, и не захочешь меня прогонять. Пойдём, ты же не знаешь, что я умею... Клянусь, не пожалеешь. Я уже сняла номер, пойдём. - Каждая дурочка воображает, что я чего-то там не знаю, - произнёс Тамран, глядя куда-то мимо неё. - Ладно, пойдём, - неожиданно согласился он и встал, по-прежнему отрешённый и погружённый в себя. Такое впечатление, что он её даже не видел. Да и сколько их уже было - этих девиц, с которыми он время от времени поднимался в комнаты для свиданий. - Я скажу, когда, - шепнула Ариэна, проходя мимо бородатого. Мальчишка-слуга шёл впереди, освещая фонарём узкую деревянную лестницу, которая, казалось, никогда не кончится. Комната, куда он отвёл Ариэну и её спутника, находилась на четвертом этаже. Окно было открыто, но никто в здравом уме не стал бы прыгать с такой высоты. Бородатый знал, в какой их отправить номер. Ариэне казалось, что здесь, в этой душной комнатёнке, запах смерти стал ещё острей. Может быть, потому, что смешался с запахом его пота... - Иди сюда... Он не был груб, но ей было страшно. Хорошо, что тусклый свет масляной лампы не позволял ей отчётливо видеть его лицо. Её пугала его пьяная страсть. Слепая страсть обречённого... Не в силах бороться с ним, Ариэна боролась со своим страхом - так отчаянно, как будто именно страх притягивал к ним смерть. Наверное, эта борьба и сделала её нечувствительной к боли. Боль пришла потом, гораздо позже. И очень долго не отпускала. Но это уж было потом. Юноша забылся тяжёлым пьяным сном, прежде чем Ариэна попыталась объяснить, в какой они опасности. И прежде чем пришла в себя после случившегося. Какое-то время она сидела на краю постели и оцепенело смотрела на спящего. В лампе, медленно сгорая, потрескивало масло. Тусклые бледно-жёлтые блики дрожали в растрёпанных волосах Тамрана, на его смуглой щеке, на спине - мускулистой и влажной, слегка вздымающейся и опускающейся в такт дыханию. Даже в полутьме было видно, как он силён и красив. Лучший из воинов богини... В Ур-Маттаре его считали не только отличным бойцом, но и прекрасным любовником. Наверное, он им и был, просто Ариэна ничего в этом не понимала. Только что перед ней был сорван покров с тайны, постижение которой превращает ребёнка в женщину, но это открытие не принесло ей радости. Впрочем, она знала, на что шла, и думать сейчас следовало о другом. У6ийцы ждали. Скоро они заявятся сюда. Кричать было бесполезно. В этих кварталах постоянно кто-то кричал, визжал и звал на помощь, а патрульные сюда заглядывали редко. Если она закричит, то лишь заставит убийц поторопиться. Услыхав скрип ступенек, Ариэна поняла - медлить нельзя. Оставалось одно. То, на что она собственно и рассчитывала. Нить аранхи делает лёгким любой груз... - Великая Аранха, помоги нам, - прошептала Ариэна, обхватив спящего Тамрана за плечи. У неё даже дух захватило от восторга, когда она, держа его в объятиях, медленно выплыла в распахнутое окно, а потом взмыла над плоской черепичной крышей, сверкающей в лунном свете, словно рыбья чешуя. Внизу кто-то вскрикнул - не то испуганно, не то удивлённо. Кто - она не видела. Узкие тёмные улицы остались где-то далеко. Впереди была мерцающая звёздами бездна, и Ариэна падала в неё, сжимая в объятиях своего спящего возлюбленного, уже дважды ею спасённого и совершенно безразличного - и к ней, и вообще ко всему на свете. Он не проснулся, но тоже обхватил её руками и прижался к ней - крепко-крепко, как ребёнок которому снится страшный сон. Всё это действительно походило на удивительный сон - звёздное небо, ветер и стремительный, захватывающий полёт в неизвестность. Ариэна не знала, сколько он длился. Она предпочла бы, чтобы он не кончался никогда. И всё же ощущение реальности постепенно возвращалось. Ариэна вдруг почувствовала усталость и холод. Звёзды гасли одна за другой, небо побледнело и казалось прозрачным, а тьма как будто опустилась вниз и застыла там, превратившись в густую непроницаемо-чёрную массу. Ариэна поняла, что они летят над лесом, и взяла курс на аммеловую рощу. Тамран не проснулся, когда они плавно опустились на влажную от росы траву недалеко от источника. А когда восходящее солнце окрасило всё вокруг в нежные золотисто-розовые тона, улы6нулся во сне так, как будто увидел что-то очень хорошее. "Наверное, он только во сне и способен улыбаться", - с горечью подумала Ариэна. Теперь, когда закончился этот волшебный полёт, она чувствовала себя разбитой и опустошённой. Её светлый парик сорвало ветром, на подоле туники темнели пятна крови. Вытащив из-за пояса кинжал, Ариэна долго смотрела на спящего юношу. Сейчас ей самой хотелось его убить. Того, кто взял её не глядя. Как последнюю... Но она же сама вызвалась сыграть эту роль. И он ей заплатил. Причём очень щедро. Она взяла эту монету только потому, что в тот момент плохо соображала, что делает. А потом, поднимаясь по тёмной лестнице, сунула её в маленький кошелёк, который носила на поясе... Ариэна сняла испачканную одежду, забросила её подальше в кусты и хорошенько вымылась в источнике. Затем поднялась на дерево. Хорошо, что она на всякий случай оставила в дупле кое-какие вещи. Надев короткую тунику, гетры и кожаные башмаки, Ариэна села под старой пальмой и разревелась. Она не жалела о том, что сделала этой ночью, но на душе было скверно. Теперь она действительно достигла зрелости, как сказали бы в Зелёном Уре, да вот только случилось это совсем не так, как ей хотелось. При том, что ни о ком другом, кроме этого юноши, она и не мечтала. Что ж, дед был прав, когда говорил, что мечта и действительность имеют между собой не больше сходства, чем цветок и камень. - Эй, малышка, что случилось? Ариэна вздрогнула и принялась торопливо вытирать слёзы. - Тебя кто-то обидел? "Кто-то"... Впрочем, откуда ему знать? Он же был совершенно пьян. - Мать-Паучиха... Что происходит? Как я тут оказался? Тамран стоял посреди маленькой поляны, сонный, взлохмаченный, и озирался с таким искренним недоумением, что Ариэна невольно сравнила его с заблудившимся в лесу ребёнком. - А ты что тут делаешь, девочка? - Гуляю, - ответила Ариэна, отвернувшись. Она не хотела, чтобы он видел её заплаканное лицо. - Одна? В лесу? Так... А я-то что тут делаю? Ничего не пойму... Девочка, ты из местных? Тут недалеко селение? - Посёлков поблизости нет, - сказала Ариэна. - Если хочешь выйти к сетевой дороге, иди туда... - Она указала на север. - Только учти - идти придётся долго. - Ну так пойдём вместе. Одну же я тебя тут не оставлю. Он подошёл вплотную и наклонился, пытаясь заглянуть ей в лицо. Ариэна снова отвернулась. Когда он к ней прикоснулся, она как будто вновь ощутила стыд и боль, которые пережила этой ночью. Сейчас даже острее, ведь тогда её мысли были заняты другим. - Кто тебя обидел? - Никто. - Ну хорошо, можешь не смотреть на меня, если не хочешь. Подожди немного. Я только умоюсь, и пойдём... Ты какая-то странная. И вообще... Всё странно. Не понимаю, что происходит. Люди иногда летают во сне, но никто ещё при этом не улетал на несколько меров от своего дома. Пока Тамран умывался, Ариэна поднялась на верхнюю крону аммелы, спряталась среди широких листьев, а потом долго и не без злорадства наблюдала, как он ее ищет. Ей даже показалось, что он всерьёз обеспокоен. Теперь, когда этот странный человек скинул свою броню, в лице его появилось что-то детское и беззащитное. Обшарив все ближайшие кусты, Тамран вздохнул и, махнув рукой, зашагал на север. Ариэна незаметно следовала за ним. Когда он вышел на дорогу и взял извозчика, она полетела к городу более коротким путём. Надо было забрать вещи из гостиницы. Расплачиваясь с хозяином, она услышала разговор двух постояльцев. - Этой ночью опять видели летающих демонов. Они поднимались всё выше и выше, а потом скрылась среди звёзд... - А тот, кто видел, сколько выпил? - Так их ведь многие видели. Даже дозорные. Ночь-то была лунная. Они летели в лунном свете, прямо как призраки. Вроде бы, это были мужчина и женщина. - А может, это призраки и были. Говорят, Гиамара близко и скоро к нам пожалует. - Не слишком ли много странного творится в последнее время в этом городе... "Не расстраивайтесь, - подумала Ариэна. - Я уже улетаю. Этот город может спать спокойно. Я предпочла бы его забыть. И всё, что тут случилось..." |
Похожие:
 | Доклад подготовила: Соловьева Светлана Владимировна, главный специалист отдела надзора за специальными видами работ Службы | | Авторы-составители: зав кафедрой поликлинической терапии и сестринского дела, д м н., проф. Сердечная Елена Валерьевна; ассистент... |
| Багина Любовь Сергеевна, Мякинина Елена Геннадьевна, Балакирева Елена Владимировна, Цебер Зоя Владимировна |  | Генерального директора Зорина Игоря Петровича, действующего на основании Устава с одной стороны, и физическое лицо, за плату пользующееся... |
| | Учитель немецкого языка первой квалификационной категории Хасанова Светлана Наримановна | |
| Общество с ограниченной ответственностью «Завод алюминиевого профиля «Реалит», в лице исполнительного директора Зорина Михаила Николаевича,... | | Балдина светлана Вячеславовна – генеральный директор «Центра финансовых экспертиз» |
| Героев, 15, кв. 21 ● г. Киев ● 03203 ● тел. +38 (044) 444-12345 ● e-mail | | Балдина светлана Вячеславовна – генеральный директор «Центра финансовых экспертиз» |